La oferta laboral para el sector juvenil que se encuentra en esas condiciones es abundante, pero con salarios poco competitivos. Cuando los solicitantes son menores de edad, son atrapados por empresas transnacionales de comida rápida u otros giros las que ofrecen sueldos por horas, con una jornada laboral de medio tiempo. Sin certificados que comprueben la conclusión de niveles escolares en educación básica o media superior, los solicitantes se insertan en puestos laborales de intendencia; cuando no son trabajos similares, se enrolan en actividades en las que no cuentan con prestaciones de ley.

Por las condiciones del mercado laboral para este sector, junto al problema educativo de los años recientes se dio un fenómeno importante sin precedentes en todo el país. Jóvenes en edad escolar abandonan sus estudios por diversas situaciones, pero al mismo tiempo no se insertan en ninguna actividad laboral, convirtiéndose en jóvenes que no trabajan ni estudian. Por la abundancia de su tiempo de ocio, fueron denominados como ninis.

Cifras oficiales admiten que en México hay 7.8 millones(1) de jóvenes que no estudian ni trabajan. El tiempo libre del cual disponen es superior al que invierten en una actividad productiva. Por ello autoridades gubernamentales los consideran población en riesgo; actividades ilícitas, embarazos en adolescentes, situaciones de violencia entre grupos, adicciones, son problemáticas a las que se relaciona con el exceso de ocio en los muchachos soslayando las más de las veces la acción social que los gobiernos ejercieron durante décadas y coadyuvaron a la creación de millones de jóvenes en tales condiciones.

Los jóvenes son un campo de estudio importante para disciplinas como la psicología, la antropología, sociología, entre otras, por la movilidad que tiene esta parte de la población. Aunque se contabilizan por millones dentro de la ciudad, la homogeneidad en la población dista mucho de ser una de sus características. Al contrario, la población es tan heterogenea que se diversifica según gustos y preferencias en música, cine, ropa, entretenimientos, nivel educativo, entre otras, las cuales se combinan entre sí para dar paso al surgimiento de subcategorías más pequeñas.

En suma, se puede hablar de la existencia de diferentes identidades juveniles dentro de la ciudad, las cuales se construyen en la interacción cotidiana de los mismos.

En la ciudad de México existen espacios físicos que los grupos juveniles han tomado coo su punto de reunión desde décadas atrás. Uno de notable importancia en el desarrollo de una cultura juvenil es el lugar conocido como El Chopo el cual comenzó a principios de los años ochenta como un tianguis donde se podía encontrar sobre todo música “rock” y “punk”, El Chopo como promotor de diversas culturas juveniles funcionaba en sus inicios a través del trueque(1); los muchachos de esos años ocupaban el espacio para intercambiar libros, música, al tiempo que diversificaban sus relaciones con grupos citadinos que tenían gustos similares.

En El Chopo ahora se encuentra una gran variedad de material cultural correspondiente a otro tipo de géneros y de actividades. En él se conjugan diferentes grupos denominados “darketos”, “rockers”, “punks”, “rastas”, “skatos”, “skates”, “raperos”, etc., los que utilizan el espacio para diversificar sus relaciones individuales y grupales, pero también para adquirir todo tipo de mercancía; pintura en aerosol, insumos para graffitear vidrios, piedras para “rayar”; música, películas; ropa, calzado, libros, etc.

Como El Chopo, surgen espacios que los grupos juveniles utilizan constantemente en el desarrollo de la vida diaria. La estación Taxqueña del Sistema de transporte Colectivo, Metro, de la Línea 2 es usada como punto de reunión de un grupo juvenil relativamente nuevo conocido como grupo de los Emos, de peculiar manera de ver la existencia.

El reciente surgimiento de los grupos conocidos como reggaetoneros llamó la atención de autoridades y académicos por la forma en que estos jóvenes utilizan su cuerpo a través del baile para divertirse, para interactuar, al tiempo que forman grupos perfectamente identificables en diversos espacios de la ciudad, grupos que van en incremento. La peculiaridad de estos grupos no radica únicamente en sus diferentes manifestaciones visibles, sino también en su devoción hacia San Judas Tadeo o San Juditas, como le llaman, al que visitan los días 28 de cada mes en la iglesia de San Hipólito, en el Centro Histórico de la ciudad de México.

En países de América Latina, en Estados Unidos y en algunos de Europa, se presenta desde hace varios años un fenómeno social que parece ser generalizado. En las grandes urbes surgen diversos grupos de jóvenes de diferentes edades, cuyas actividades y gustos aun cuando se asemejan, no son nunca los mismos. La diversidad de grupos es tan grande como la diversidad de prácticas, lo que hace pensar a algunos teóricos del tema, que no se puede hacer un acercamiento a los jóvenes pensándolos como una unidad, sino como diversidad; en otras palabras, no como una sola cultura juvenil sino como muchas culturas juveniles.(2)

El Distrito Federal es un nicho propicio para que este fenómeno se presente. Los diferentes grupos de jóvenes se cuentan por decenas; se distinguen entre sí por el tipo de atuendo, por el gusto en determinada música, por la concurrencia a espacios de entretenimiento o de ocio, por su asistencia a determinados centros educativos, etc. En suma, se puede hablar de la existencia de diferentes identidades juveniles dentro de la ciudad, las cuales se construyen en la interacción cotidiana de los muchachos.

Junto a la diversidad de los grupos de jóvenes que hay en la ciudad, sus necesidades también son variadas. A pesar de ello, demandas en apertura educativa, empleo, espacios de expresión cultural, de información sexual, entre otras, son generalizadas. Existen políticas públicas encaminadas a atender situaciones semejantes, generadas por un crecimiento en la población juvenil, por su diversificación, para evitar y atenuar situaciones sociales adversas que se presentan entre este sector de la población.

La naturaleza de la ciudad no sólo expresa los mecanismos de coerción y cohesión social, también manifiesta las contradicciones que surgen en las relaciones que establecen grupos e individuos; conflictos culturales, laborales, vecinales, por mencionar algunos, permiten ver el posicionamiento de quienes participan, lo que permite identificar su ubicación dentro del espacio social.(1) Para Robert E. Park, (1864-1944), teórico de la Escuela de Chicago, la ciudad es el lugar donde se aprecian todos los tipos de comportamiento de la especie humana, de lo general a lo particular o viceversa, y encuentran un nicho adecuado para su reproducción en la movilidad de la urbe.

La ciudad que surge como un polo de atracción propicia que haya una diversificación entre los habitantes que va más allá de una dicotomía de clases sociales. La población se puede dividir por grupos de edad, origen étnico, niveles socioeconómicos, niveles educativos, por actividades laborales, etc. La heterogeneidad de las urbes se debe a condicionamientos económicos, académicos, culturales, los que se insertan en una movilidad con un orden establecido en la ciudad.

Park observó que la dinámica urbana, junto a la gran diversidad presente en ella ocasionaba desórdenes psicológicos a nivel individual en la población, lo que podía atentar contra el orden social establecido. El problema para Park se originaba en el encuentro de fuerzas disimbólicas(2), es decir, por la construcción de prácticas y elementos culturales entre grupos sociales; la correspondencia entre los mismos se volvía escasa, lo que propiciaba conflictos entre los diferentes grupos de población.

La construcción de relaciones sociales entre los individuos, que deriven en la conformación de grupos perfectamente identificables ocurre en circunstancias y en espacios diferenciados. Instituciones sociales como las escuelas o trabajos juegan un papel importante en las construcciones de los grupos, pero es en la vida diaria cuando ocurre el mayor intercambio simbólico entre individuos, lo que permite su incorporación de acuerdo a estilos de vida, gustos, prácticas similares que crean y afirman una identidad grupal particular.

El grupo o la categoría social de los jóvenes tienen gran importancia desde las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Movimientos de gran trascendencia con participación juvenil en muchos países tuvieron lugar durante la década de los sesenta del siglo pasado. Desde protestas estudiantiles hasta movimientos denominados contraculturales, fueron protagonizados por organizaciones juveniles que dieron origen posteriormente a nuevas expresiones en terrenos artísticos como la música, la fotografía, la escritura, cuyo legado aún es perceptible en la actualidad.

En México existen hoy 36 millones 174 mil 976 personas que tienen entre 12 y 29 años. La ciudad de México tiene una población de 2 millones 666 mil 494 jóvenes, lo que representa el 7.37% de la población total(3).

Por la velocidad del crecimiento urbano y por el constante flujo migratorio que no cesa, existen actualmente problemas originados en el siglo pasado. Deforestación, contaminación de ríos y otros cuerpos de agua, tiraderos de basura a cielo abierto, son costos ambientales y sanitarios que constituyen graves problemáticas sociales.

El crecimiento de las colonias o zonas habitacionales en la ciudad de México y su Zona Metropolitana se dio por la proliferación de asentamientos irregulares; la existencia de colonias con una antigüedad de treinta años en la ciudad se debe a este fenómeno. Por la demanda de vivienda que generó la explosión demográfica familias enteras se vieron en la necesidad de buscar terrenos baldíos sin propietarios o cuyos costos permitieran su compra.

Lo anterior debido a que parte de la población económicamente activa no cuenta ni contaba con los ingresos necesarios para solicitar un crédito hipotecario y conseguir un inmueble en el mercado local. La demanda era mucho mayor a la oferta de vivienda, lo que ocasionó un déficit inmobiliario el cual buscó resolverse de la manera que fuera; terrenos escarpados ubicados en zonas altas dentro de la ciudad se habitaron con construcciones improvisadas.

No únicamente se poblaron terrenos baldíos; ejidatarios que todavía poseían grandes extensiones de terreno y que utilizaban para sembrar, pero que ya no eran productivos, los pusieron a la venta, pues sus propietarios dejaron de dedicarse a la agricultura y comenzaron a introducirse en otras actividades económicas. Esto ocurrió en delegaciones ubicadas al sur-poniente de la ciudad, como Álvaro Obregón, Magdalena Contreras, Tlalpan, Xochimilco, al tiempo que sucedía lo mismo en algunos municipios del Estado de México.

Los nuevos terrenos adquiridos o adjudicados carecían de servicios: agua, luz, drenaje, pavimento, transporte, etc. Las viviendas se construían con materiales precarios y de bajo costo, como láminas de cartón o de asbesto, tablas de madera, los que hacían aún más difícil la vida de los nuevos colonos. Los vecinos que abrían esas nuevas colonias eran acechados frecuentemente por autoridades encargadas de regular asentamientos, quienes desalojaban los terrenos con el uso de la fuerza, provocando enfrentamientos entre policías y organizaciones vecinales.

El crecimiento en la ciudad de México y la Zona Metropolitana se aprecia en las construcciones hechas en las montañas que rodean al valle de México. Casas de dos pisos, o hasta más, se erigen sobre las laderas inclinadas de los terrenos que son poco propicios para la construcción de viviendas. En la ciudad hay asentamientos urbanos en zonas consideradas de alto riesgo, como en barrancas, cuyos terrenos se deslavan con las lluvias, lo que ocasiona accidentes con pérdidas humanas.

Existe una ambivalencia en los asentamientos ubicados en algunas zonas montañosas de la ciudad y la zona conurbada. Asentamientos improvisados en zonas altas de Ecatepec, como la Sierra de Guadalupe, que ahora constituyen colonias; en la delegación Magdalena Contreras, como el Cerro del Judío, o en Iztapalapa, con el Cerro de la Estrella, tuvieron un origen sin la planeación urbana adecuada, que es reflejo de la condición económica de sus pobladores.

Contrariamente existen zonas montañosas que habitan sectores sociales de mayores ingresos, que no sufrieron las carencias en los servicios básicos, ni las constantes amenazas de desalojo por parte de las autoridades. La colonia Jardines del Pedregal en el Distrito Federal es un asentamiento rocoso de origen volcánico, el cual se acondicionó para que fuera habitable teniendo todos los servicios públicos, pero también privados.(1) El cerro Zacatépetl ubicado en este conjunto residencial, sufre los mismos embates que los otros mencionados; en él, mansiones vistosas transformaron el paisaje natural, lo que denota la gran diferencia en los asentamientos de quienes pueden pagar una urbanización y quiénes no. El cerro Zacatépetl, al igual que los otros, no es considerado un área de conservación natural y la construcción de viviendas en el mismo alteró su ecosistema.

Por la ocupación irregular de terrenos, la flora y fauna que habitan en los bosques que rodean el valle de México están mermadas. La deforestación desmedida ya tiene costos elevados para el medio ambiente; 500 hectáreas de vegetación se pierden anualmente, al tiempo que la mancha urbana crece a un ritmo de 300 hectáreas(2). Pese a que el suelo urbano ya está agotado, la demanda de vivienda sigue en aumento.

El equilibrio ecológico y climático de la ciudad depende de los “pulmones” que se encuentran al sur y sur poniente de la ciudad. La recarga de mantos acuíferos está vinculada a la cubierta forestal, sin la cual el suministro de agua se ve comprometido; al presentarse la deforestación desmedida, el suelo erosionado se vuelve más propenso a deslaves.

La expansión de suelo urbano, incrementado en los setenta(3), trajo no sólo problemas de deforestación, sino también de contaminación de ríos o la pérdida de muchos de ellos. En el caso de lagos, existía una superficie de alrededor de 1500 kilómetros repartida en un sistema de lagos, de los cuales aún quedan 50 kilómetros entre los que se cuentan los lagos de Xochimilco, Texcoco, Chalco y Zumpango(4). Ríos pequeños dentro de la ciudad desaparecieron o su caudal se utiliza para el abastecimiento del líquido a la población, la que debido a su crecimiento demanda más cantidades.

El 90% de los 40 ríos(5) que existen están entubados y forman parte del sistema de drenaje de la ciudad. La mayor parte de ellos son canales de aguas negras que desembocan en el Gran Canal de Desagüe. En el lugar en el que existían ríos de agua, ahora hay ríos de asfalto con automóviles; en los años treinta el arquitecto Carlos Contreras propuso hacer un circuito de circulación sobre los ríos Consulado, la Piedad y la Verónica; él, vislumbró la construcción de un Viaducto, o en otras palabras, de una vía rápida que corriera encima de un ducto de aguas negras, que se construyó hasta los años cincuenta.(6)

Durante el resto del siglo XX , se entubó parte del río Mixcoac, todo el rio Churubusco y parte del Rio Magdalena; en 1996, se comenzó con a entubar el río San Rafael para conectarse con el canal de la Compañía, parte del río Ameca, el de los Remedios, el Río Hondo y Tlalnepantla.(7) Actualmente, sólo el Río Magdalena, ubicado en la delegación Magdalena Contreras, es el único que mantiene su estado natural, para el que se implementó un programa de conservación por el gobierno de la ciudad.

La contaminación de estos caudales naturales se debió a actividades industriales, pero también a problemas ocasionados por las precipitaciones pluviales, que provocaban inundaciones. La mayor parte de los ríos se entubaron a partir de los años cuarenta, como una medida preventiva que evitó que los caudales se utilizaran como tiraderos de basura. Existen planes de rescate ambiental para aminorar la contaminación de los ríos de la ciudad, lo cual representa un reto importante para este nuevo milenio, ante el constante crecimiento de la población.

La contaminación del ambiente en las sociedades industriales modernas se desarrolla y crece a la par de la urbanización. En la ciudad de México existe ya una sobreproducción de residuos sólidos que contaminan el medio ambiente; diariamente se producen 12 mil 600 toneladas de basura(8), las que anteriormente iban a dar al tiradero conocido como el Bordo Poniente ubicado en ciudad Netzahualcóyotl en el Estado de México. El tiradero de basura será cerrado próximamente según información oficial, pues se redujo a la mitad la producción de desechos sólidos a causa del programa ambiental implementado para separar basura orgánica de la inorgánica.

Debido al trato inadecuado de los desechos sólidos, éstos pueden contaminar el suelo por la cantidad de aleaciones químicas o metales pesados, como el mercurio(9), que la basura contiene. En México no existe, hasta el momento, una legislación que regule la emisión de este tipo de contaminantes, o programas ambientales orientados a la recuperación de suelos contaminados. Las afectaciones por la contaminación de metales pesados, alcanzan también a la población y esto puede ocasionar problemas de salud crónicos, como retraso en el desarrollo, algunos tipos de cáncer, daños al riñón e incluso la muerte.

Las 12 mil 600 toneladas diarias que se registraban anteriormente no contemplaban, como no se contempla ahora, el excedente de basura sólida que no es recolectado por los servicios de limpia. Con frecuencia, barrancas y otros espacios de conservación natural son usados por la población como tiraderos clandestinos; los desechos van a parar a ríos o arroyos, lo que contribuye a la contaminación de los mismos, pero también a la proliferación de fauna nociva.

Se prevé que con el eventual cierre del Bordo Poniente esta práctica entre la población aumente. La gran cantidad de basura generada es análoga a la gran cantidad de población que habita la ciudad de México. El problema deviene de la falta de información, de educación ambiental, de un desconocimiento generalizado de los efectos negativos sobre el medio ambiente.

La cantidad exacerbada de desechos es consecuencia de la alta oferta de productos desechables. Estos productos tienen la virtud de servir para una sola ocasión, tirándose inmediatamente; hay desde platos, cucharas, vasos, pañales, recipientes, accesorios para el arreglo personal, muchos objetos cuya base para su elaboración es el petróleo. El problema con ellos es que tardan muchos años en degradarse por su composición química, y no dejan de producirse, al tiempo que no dejan de comprarse.

La legislatura local intentó darle solución al problema mencionado a través de la vía legal. Las reformas a la Ley de Residuos Sólidos en el Distrito Federal, que entró en vigor en 2009, promovió la no utilización de bolsas de plástico en establecimientos comerciales; sin embargo, la medida es insuficiente pues solamente se pensó para los establecimientos con registro legal. Dentro del proyecto no se previó la cantidad de bolsas de plástico que se utilizaban en el comercio informal, por lo que la reducción en la contaminación del medio ambiente se tiene en un porcentaje mínimo.

Los problemas hasta aquí mencionados, que se viven en la ciudad de México, son consecuencias de la industrialización que tuvo lugar a partir de los años cuarenta y cincuenta del siglo pasado; de las migraciones del campo a la ciudad; de una escasa planeación urbana, de la explosión demográfica; situaciones que en su conjunto expresan el movimiento social propio de las sociedades industriales o semi-industriales.

Hacia 1940 la ciudad de México comenzó a experimentar un fenómeno similar al ocurrido en Chicago décadas antes. Al Distrito Federal llegaron migrantes de muchas partes de la República, de sur y norte, con modos de vida diferentes que se tuvieron que ajustar a la dinámica de la gran urbe naciente.

De diferentes orígenes étnicos, la población de la ciudad de México mantuvo vivas sus tradiciones culturales; diversos tipos de comida, celebraciones, vestimenta, expresiones en lenguaje, música, por mencionar algunas, perviven en la actualidad con diversas modificaciones, lo que enriquece la gran diversidad cultural de la ciudad.

Los problemas de la urbe que nos ocupan devienen de una aceleración económica importante, la cual hizo de la ciudad un polo de atracción debido a la centralización de las actividades comerciales. Ciudades como Guadalajara en occidente, y Monterrey en el norte, fueron urbes cuya actividad fomentó la migración hacia ellas, pero no tuvieron la magnitud ni en número ni en diversidad cultural como se observó en la ciudad de México.

En 1910 la ciudad de México albergaba una población de 470 mil habitantes. Setenta años después, en 1980, había una población de 13 millones 353 mil habitantes(1); el rápido incremento demográfico ocurrió en los años de bonanza económica, al tiempo que los nuevos asentamientos se expandieron con mayor frecuencia en la periferia de la ciudad, alejándose del centro; algunos nuevos asentamientos fueron irregulares, como ciudad Netzahualcóyotl, municipio del Estado de México.

Por la irregularidad de los asentamientos, junto con el flujo constante de nueva mano de obra, la planeación urbana fue precaria. Causa de ello fueron las políticas económicas aplicadas por el modelo económico de sustitución de importaciones. En este modelo, la acción del Estado se canalizó en crear infraestructura que soportara a la industria, con ello la concentración de la población se hizo paulatina, al focalizarse la mayor cantidad de recursos en contadas áreas geográficas(2), pero sin que existieran las condiciones necesarias para recibir a toda la población migrante.